Charlene Man

Charlene Man（シャーリーン・マン）は、ロンドンと香港を拠点に活動するキャンバーウェル・カレッジ・オブ・アーツ出身のイラストレーター。修了後、シンプルながらも絶妙な構図と色使いが特徴的な作風で幅広い対象を引きつけてきた。活動開始当初は外部プロジェクトの受注を主に行っていたが、最近では活動の重心を自らのプロジェクトに移し、より私的で個性溢れる作品の数々を生み出している。こうしたキャリアの転換は自然に生じたものだが、故郷・香港セン湾区の石造家屋に暮らしていたときは自らが現在のような生活を送るとは予想すらしなかったという。

前向きで遊び心溢れるCharleneの作品に描かれたパステルカラーのキャラクターを一見しただけでは、彼女の作品は表面的なものに見えるかもしれない。しかし彼女の個展『 DOWN TIME（ダウン・タイム）』の開催直後に行われた今回のインタビューでは、Charleneが自らの作品と活動に込める想いを明らかにしてくれた。

Website - Online Shop - Instagram - Twitter - Facebook

どのような活動をされているのですか。

ハッピーなイメージを作っている、という表現がしっくりきます。大学卒業後はしばらく商業的な仕事を受けていましたが、最近になって日本と香港で巡回個展を開催させていただきました。¹今でも自分はイラストレーターだと思っていますが、人を楽しませる作品を作りたいし、誰かが喜んでくれると自分も嬉しくなります。そう説明するのが的確かもしれません。

生い立ちとこれまでに受けてきたアートの教育について

生い立ちについて聞かせてください。

セン湾区という、ローストグースで知られる香港の小さな村で育ちました。ローストグース目当てにわざわざ訪れてくる人もいる場所です。多くの野良犬と野良猫がそこら中に住み着いるような村で、子供の頃は外で走り回ったり、川で魚を捕ったりして遊んでいました。当時は、祖父が山腹に建てた石造家屋に住んでいました。

13歳の頃に父がノッティンガムで勤めることになりイギリスへ引っ越しました。香港にいるときはいつも母に欠点を指摘されていて、数学音痴だとかそういうことばかり言われていました。なのでアートの成績のことなんてちっとも気にしていなかったのに、数年後部屋を整理しているときに成績表を見てアートでは良い成績を収めていたことに気がつきました。「アートは得意なんだ！」と思ってAレベル²でアートを選択し、ノッティンガムのアート・ファンデーションへ進みました。

アートの道へ進むことを、お母さんは許してくれたのですか。

アート・ファンデーションに1年通ったのにノッティンガムで大学に行かなかったので、母は激怒していました。それにキャンバーウェル³でイラストレーションを学び始める前にLCF⁴でファッション・イラストレーションのコースを1年取り、£3000を「無駄使い」してしまったんです。母には、私は才能が無いし別の進路を歩むべきだと何度も説教を受けました。保守的な家庭でもないのに、「正当な」科目を学んで教育を受けて欲しいと望まれていました。

一家で一番若いからこそ周りを気にせずに好きなことが出来るけど、家族への尊敬を忘れたことはありません。大学卒業後、2年間は香港でフルタイムの仕事とフリーの活動を両立しようとしましたが、イラストの仕事にも他の仕事と同じくらい時間を割かないと中途半端に終わると分かり、完全な独立を決めました。

以前受けたインタビューで自分は反逆的か、という質問をされたことがあります。両親に反対されるような行動を繰り返してきたし、そうなのかもしれません。両親が必ずしも正しいわけではないと証明したい気持ちが背中を押してくれます。家族に対する自分の振る舞いがわがままで無責任に思えることもありますが、自己中心に生きているおかげで本当に楽しいと思えることが出来るのです。⁵

両親が必ずしも正しいわけではないと証明したい気持ちが背中を押してくれます。

イラストレーションとその他の活動について

アーティストして安定した生活を送ってきましたが、最近になって以前よりもパーソナルな作品を制作するようになりましたね。どのような機転があったのでしょうか。

卒業後はCOSでアルバイトをしながら、Day Job（デイ・ジョブ）⁶とスタジオをシェアしていました。大学の最終学年でKatie Johnston（ケイティー・ジョンストン）⁷とはじめた「Play-o-logy（プレイオロジー）」⁸というプロジェクトでは子供向けのワークショップや催し物を企画して順調に活動していたのですが、⁹Katieも私もこの活動と自分の作品作りとの両立に苦しんでいたため、2014年にKatieはRCA ¹⁰の修士課程に進み、私は香港に拠点を移しました。

香港では、家族に対する罪の意識から真っ先に壁紙会社へ就職しました。3ヶ月後には子供服¹¹の会社に転職し、イラストレーションとグラフィックデザインを担当しました。学ぶことも多ければ毎日絵を描くことが出来てとても楽しい仕事でしたが、それでも時間が出来ればフリーの仕事も受けて色々なイラストを描くことで気持ちを落ち着かせるようにしていました。私が最初に結果を残した個人プロジェクトを選ぶなら、『Villain Hitting（ヴィラン・ヒッティング／広東語：打小人）』¹²というZINEになると思います。予想以上に反響があり、そのおかげでフルタイムの仕事を辞めて個人プロジェクトに専念しようと決断出来ました。

ここ最近は日本と香港での巡回個展で目まぐるしい毎日を送られていたかと思いますが、初の個展『DOWN TIME』を開催した感想はいかかでしょうか。

2015年後半にはじめてイギリスへ戻ったときは周囲がヨガと瞑想の話題で持ちきりで、なぜそんなブームが突然起きたのか不思議でたまりませんでした。ヨガは前から流行っていたけど、私はヨガをするときちんとポーズが取れているか不安になるし、他の人の方が上手いような気がして見よう見まねで真似してみたり、ポーズの名前を覚えきれなかったり、なによりもレッスン後は身体中が痛むし、とにかくストレスに感じることが多くて。 ¹³ 私にとっての瞑想は、どこか家の外へ旅してひたすら何もせずにいることに思えます。リラックスというよりもアクティビティーのように感じるんです。

私だったら、自分らしく何もせずにだらだらしていたい。ただ椅子に座って考えを巡らせたり、ベッドで思いにふけっているとおもしろくなってやめられないことがあって、すごくリラックスできるし仕事のアイデアも浮かんできます。『DOWN TIME』では、こういう経験を表現したいと考えていました。

Charleneのパーソナリティーについて

『DOWN TIME』を経て、特に人々へ伝えたいと思うメッセージはありますか？

そうですね。もっと素直になって欲しい。私は自分に正直で嘘が嫌いな人間です。周囲の反感を買うことを知りながら、自分が信じていることを表現することがあります。嘘をつくのは嫌いだし、自分の思想に隠りたく無いし、こういう心情があってこそ生じる感情や、生きていく上で下せる判断があるからです。誰もがもう少し素直になれれば、今よりも幸せになれると信じています。

ネガティブな出来事も楽観的に捉えるようにしています。『DOWN TIME』では「怠惰」とか「退屈」という言葉をもっとポジティブな言葉に置き換えました。誰もが感じるような気分を表しているだけなのに、こういう言葉がなぜそれほどネガティブな意味を持たなければならないのかは分かりません。もっと受け入れられる感情であるべきなのに。

例えば、『塊魂』¹⁴で何もかも破壊して人間や動物を転がし回していると、明らかに冷酷なのに幸せになる、奇妙な満足感を感じることがあります。ラストステージで太陽系を取り込んだときは、少なくとも高橋慶太¹⁵のなかではまだ物語が完結しているようには感じませんでした。マイケル・ジャクソンは生きていてマイアミのビーチで日光浴していると信じているし、新たな可能性について考えたり、社会で信じられていることが本当に正しいのか疑問を投げかけることが好きなんです。なぜ特定の状況や行為が「怠惰」とか「退屈」でならなくてはならないのか。誰が決めたことなのか。関連性は薄いかもしれないけど、こういう考えを仕事を通して表現したいと思いました。

もっと素直になって欲しい。私は自分に正直で嘘が嫌いな人間です。（中略）誰もがもう少し素直になれれば、今よりも幸せになれると信じています。

そのような価値観が作品や人生そのもに影響していると思いますか。

昔はかなり凝って洗練されて完璧なイラストレーションを描こうとしていました。ラフな絵のほうが好きだけど、それだと完成されてないような気がしてクライアントに受けいられるか不安だったので、デジタルで描くようにしていました。

ロンドンに住んでいるときははクリエーションに携わっている友人が周囲にたくさんいて他の人と比べると自分が劣っているように思えて、ストレスばかり感じて気を起こすことができませんでした。一時的な流行に流されているような気がして、2014年に香港への帰国を決意しました。するとしばらく経たないうちに自分の姿が見えてきて、自分に正直にイラストを描くことが出来るようになり、周囲の評価が気にならなくなりました。そのときにはじめて自分がしていることが好きになり、素直になることが鍵だと学びました。

以前のスタイルが自分に合ってないと気づいたきっかけは？

子供服メーカーで働いていたとき、マネージャーには「絵が複雑すぎて分かりづらい！もっとシンプルにして！」とよく言われました。それで、自分が空白を埋めるためだけに必要以上の色やパターンやテクスチャーを使っているのではないかと感じたのです。メーカーのメインはニットウェアだったので、私が使えるのは4色程度でした。最初は難しかったけど、制限があることでインパクトのある絵ができることが徐々に分かってきました。それから絵に使う色の数を抑えて、なるべくシンプルなアプローチを取るようになりました。

なかでもパステルカラーは大好き！香港の不動産ビル¹⁶にアニメの食べ物や漫画とか、子供の頃に見たものの思い出が影響しているのかもしれません。本はあまり読まないけど、漫画なら千話以上は読んできました。¹⁷その影響は大きくて、漫画から影響を受けて今の作品のスタイルに辿り着いただけでなく、根本的にアートを始めるきっかけを作ってくれのが漫画でした。

フルタイムという仕事の仕方はどうしても好きになれません。就職していた時も心からは楽しめませんでした。だけど、限られた時間でプロらしく仕事をこなす方法とか、短期間にたくさんのことを学べるのはフルタイムの利点だと思います。大学では教えてくれませんからね。

遊びを通した学習

遊びを通した学習に関する博士論文を書いたり、キャンバーウェルでレクチャーを行うなど、教育に関心があるようですね。なぜ教えることに興味を持ち始めたのでしょうか？

性格上、世話をしたり知識を共有することが好きなんだと思います。大学時代、「Play-o-logy」¹⁸という活動を通してKatie¹⁹と一緒に小学校でワークショップを行ったり、教育や遊びに関するプロジェクトを企画していました。それでチューターも、私が教育に関心があると踏んだのかもしれません。

自ら教える立場に立つことで、自分が子供のときに得られなかった知識や経験を子供に伝えたいと思っています。私が香港で通っていた学校では書き取り試験やテストが毎月あり、臨月で学期試験も行われました。書き取り試験に落ちて両親に叱られるのではないかと心配になり先生の前で泣いたこともあります。落第してもそれで終わらず、間違えた答えを20回書いて暗記しなければなりませんでした。とても退屈な学習方法に思たし、こういう経験から当時の自分も喜んで取り組めたであろう遊びを通した教育方法を広めたいと感じるようになりました。²⁰

先ほども述べましたが、高橋慶太²¹による遊びを通した教育のアイデアには大きな感銘を受けました。ノッティンガムのプレイグラウンドのデザインも提案しているんですよ。²² 実現はしませんでしたが、彼のアイデアには驚かされました。子供たちがふわふわのコスチュームに着替えることで遊びながら掃除もできる滑り台などがありました。こうした遊びの意図を子供たちが理解することよりも、遊びを通して彼らの想像力やアイデアを駆り立てられることが重要で、楽しくて自然だと思うのです。²³

今後の活動について

最後になりましたが、今後の予定について聞かせていただけませんか。

先のことを考えすぎると、計画を実現するのが難しくなります。断言したことは全て残らず達成しないと悲しくなりますし。今目標としているのは、5月に予定されている台北での展覧会です。かなり大きな会場で行われるので、今までで最大規模の個展になる予定です。はじめはここでも『DOWN TIME』を展示しようと提案しましたが、今回のテーマは頭に浮かんだけど重要性は低い「ささいな考え」にすることにしました。プロジェクトを支えるリサーチやイデオロギーに共通事項があることから、『DOWN TIME』の系譜として捉えています。もしかしたらささいな考えを意味のある作品に変えられるかもしれません。